Janeiro: mês do frio

Já viram um urso ? É verdade que tem poucas horas de luz durante o dia ? Para sair de casa precisa de raquete ou ski ? É frio mesmo ?
Já vimos um urso... na televisão. É tão comum ver um urso aqui quanto uma onça no Brasil. Os dias de inverno aqui pareçem os de Curitiba. Temos o mesmo tempo de claridade, o mesmo céu cinzento e no lugar de chuva temos neve. Apesar da neve se acumular neste período a cidade está preparada para isso. Pequenos tratores percorrem a cidade limpando as calçadas, tratores médios e pick-ups equipadas limpam as ruas e estacionamentos e nós limpamos as varandas, sacadas e os carros. Uma grande nevasca aqui é como uma enxurrada no Brasil. Quem consegue conviver com uma enchente em qualquer cidade brasileira pode com certeza suportar uma nevasca aqui com todos os problemas que ambas as situações provocam. O frio... Bem, nos ambientamos muito mais rapidamente que esperávamos. A temperatura média do inverno é em torno de -12 graus e já a consideramos "agradável". Frio é quando faz -18 graus, muito frio é -28 graus e ainda não sabemos como vai ser -38 graus, se isso acontecer. Podemos dizer que fazer -30 graus aqui é como fazer -2 graus durante o inverno em Curitba, ou seja, não é todo dia mas acontece. Ainda assim não se passa frio pois todos os ambientes fechados tem calefação, os carros são aquecidos e as roupas são adequadas. Chato é sentir os pêlos do nariz congelando, mas tudo bem.

Janeiro: mês das liquidações.

Descobrimos que Janeiro é melhor mês pra se comprar roupas de inverno, calçados, equipamentos para neve (prancha, ski, raquete, patins, etc.), alguns produtos eletrônicos e eletrodomésticos. As lojas fazem liquidações com tudo que sobrou do estoque do ano anterior colocando muitos produtos nos corredores dos shoppings (venda de "trottoir"). Conseguimos comprar uma bota de neve masculina, que normalmente custa em torno de CAD$ 90,00, por CAD$ 23,00. Claro que perguntamos insistentemente à caixa da loja se o preço estava realmente certo. Os produtos em liquidaçao têm desconto que variam de 20% a 80%, sendo que a maioria está com 50%.

Ano Novo!!

Fim de ano por aqui é realmente diferente... Já ouvi uma frase que descreve bem a situação: "Canadense tem mais receio de fogos de artifício que carioca de bala perdida..." Me perdoem os cariocas, não fui o autor da frase, mas creio que faz sentido. Para quem estava acostumado a passar a virada do ano à beira mar com festa, Iemanjá, muita gente e muitos fogos a festa foi bem menor, mas nem por isso menos divertida. Nossos amigos de Québec (Ana, André, Tati e Rafael) vieram conosco pra conhecer Sherbrooke. Seis pessoas dentro de um apartamento 3 1/2 (Quarto, sala ,cozinha e banheiro) durante uma semana deu no que tinha que dar: Comilança, papo e jogatina até altas horas da madrugada. Muito bom e esperamos repetir a dose tão breve quanto seja possível. Vamos procurar no calendário qual será o próximo "dia de qualquer coisa" para justificar o juntamento.
No dia 31 reunimos 15 brasileiros para a comemoração do Ano Novo e do aniversário do Fábio "Sambaio" (essa é para quem conhece a história). Tivemos inclusive a participação do "concierge " que educadamente pediu que não ficássemos até tarde e não fizéssemos muito barulho. Tudo bem, é costume dos québéquois dormir cedo no ano novo pelo visto. Aqui as pessoas não têm hábito de grandes reuniões e também não se demoram muito. Tudo tem um horário para começar e, principalmente, para acabar. Bem, vocês podem ver pelas fotos que a festa foi muito boa mesmo assim.

Natal em Québec

O Fábio e a Catherine chegaram em Sherbrooke dia 20/12 e depois de dois dias fomos todos juntos pra Saint-Leonard. Saimos de Sherbrooke em direção a Trois-Rivières e à partir daí fizemos o Caminho do Rei (Chemin du Roy -http://www.quebecregion.com/f/tours.asp?lnCircuitsId=8 e http://fr.wikipedia.org/wiki/Route_138_(Qu%C3%A9bec) ), a estrada mais antiga do Canadá que liga várias regiões do Québec às margens do Saint-Laurent, passando por várias cidades minúsculas. Via-se por exemplo uma placa na entrada de uma cidade : 137 habitantes. Algumas dessas cidades fazem parte da "Associação das cidades mais belas do Québec", então pode-se fazer uma idéia da paisagem que nos acompanhou durante toda a viagem. Chegando em Saint-Leonard de Port-Neuf (o nome é bem maior que a cidade) fomos muito bem recebidos pela família da Catherine: a mãe Marie, o pai Romeo e seus irmãos. Durante nossa estada conhecemos la campagne (a área rural) com seus costumes, comidas, pequenas fazendas, etc. Um aparte : vocês precisam ver o tamanho das vacas e dos cavalos daqui !! Voltando à vaca fria... ops. Conhecemos também o chalet da família Potvin construído por Romeo, pai da Catherine, às margens de um lago muito bonito, uma Cabane à Sucre (casa onde se faz o sirop d'érable que parece um melado), um tipi (cabana típica indígena), uma casa de castores, uma "praia" congelada às margens do lago (viram nossa foto junto à placa ?) e muitas outras coisas diferentes. Conhecemos também o hotel de gelo que estava em construção numa cidade entre Saint-Leonard e a cidade de Québec. Para ver as fotos : http://www.icehotel-canada.com/fr/images/photos/index.fr.php.
Entre os micos estão a primeira tentativa de patinar no gelo e jogar hokey em um lago congelado (Marcos). Demos uma volta de ski-doo com o Dominique, irmão da Catherine. O ski-doo pode chegar a mais de 250 km/h em condições favoráves e a durante aceleração tem se a sensação de não conseguir se segurar em cima do mesmo. Impressionante.
Ainda antes do Natal fomos visitar nossos amigos Ana Paula, André, Tati e Rafael na cidade de Québec. Reunião de brasileiros na casa do Martin, grande amigo, com boa comida, bom papo, boa música e principalmente ótima companhia. No dia seguinte fizemos um city-tour com Martin que nos acompanhou a pé por partes muito interessantes da cidade e pouco visitadas. Nada como um conhecedor do lugar. Passeio, aliás com emoção pois, após a chuva verglaçante, a cidade inteira transformou-se numa imensa pista de patinação. Haviam pais e filhos jogando hokey na calçada em frente de suas casas enquanto tentávamos desesperadamente e tão somente ficar de pé. Mico coletivo.
O Natal, apesar de longe da nossa familia, foi muito bom e além da numerosa família da Catherine haviam onze brasileiros. Foi um Natal no estilo Québécois com um pouquinho de Brasil por conta da moqueca, da caipirinha e do Papai Noel brasileiro (o Fábio fantasiado e colocando TODO mundo no colo). Muito obrigado a todos que nos receberam nesta data que sabemos ser tão importante e familiar.
Depois do Natal voltamos pra cidade de Québec para mais alguns passeios e acabamos por aproveitar o "boxing-day". É quando as lojas fazem uma mega promoção no dia seguinte ao Natal para vender tudo a um preço absurdamente baixo. Milhares de pessoas em cada shopping center antes mesmo das lojas abrirem à uma hora da tarde. Aí você começa a associar o "boxing" com o esporte praticado dentro de um ringue munido de luvas e um pouco de falta de bom senso. Fila para entrar, fila para ir de um corredor a outro, fila para pegar o produto, fila para pagar e, é claro, fila para sair!! E feliz Natal.